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¿Se encuentran más seguros los norteamericanos en México, que en casa?
por Robert Reid
Autor de Lonely Planet
Aproximadamente cada semana recibo preguntas de todas partes: “¿es seguro viajar a México?” Yo siempre solía responder: “Si eliges bien qué lugares visitar, entonces sí es seguro.” Después de mis últimos dos viajes a este país vecino, he decidido cambiar mi respuesta por: “¿crees que es seguro viajar a Texas?”
Para ser más claro, el tema de violencia en México no es una broma; cerca de 47,000 casos de muertes relacionadas con drogas se han reportado los últimos 5 años. De acuerdo con la ONU y su división de Drogas y Crimen, este país tiene un índice de asesinatos de 18 por 100,000 habitantes, lo cual representa tres veces más lo reportado en Estados Unidos, cuya tasa es de 4.8 por 100,000.
A pesar de que México ha comenzado a recuperarse de esta situación, los estadounidenses están más renuentes a regresar, comparado con Canadá e Inglaterra. En 2011, 5.7 millones de estadounidenses viajaron a tierras mexicanas, –3% menos de los viajes reportados en 2010–, y 4 de 5 reservaciones, de acuerdo con Expedia, eran adultos sin menores.
Muchos de los viajeros que han decidido no ir más, citan “violencia” como la causa.
Lo que muchos reportes en los Estados Unidos han omitido mencionar, son las reveladoras estadísticas acerca de que los estadounidenses están menos dispuestos a lidiar con la violencia fuera de casa, particularmente hablando de los destinos más visitados en México. Por ejemplo el FBI reportó que Orlando, hogar de Disney World, tuvo una tasa de asesinatos de 7.5 por 100,000 en 2010, un número evidentemente mayor a los reportados en Cancún, con 1.83 y Puerto Vallarta, con 5.9 de acuerdo con un estudio realizado por la Universidad de Stanford. (Resumen en esta tabla, pág. 21.)
Aún así, el Departamento de Seguridad Pública del estado de Texas, emitió una alerta que prevenía a los ciudadanos acerca de viajar durante el spring break a cualquier parte de México –un país del tamaño de Inglaterra, Francia, Alemania, España e Italia todos juntos.
Poco importó que países como Bahamas, Belice y Jamaica tuvieran una tas de asesinatos mucho mayor: 36, 42 y 52 por cada 100,000 habitantes respectivamente. Entonces, ¿por qué el enfoque tan particular por México?
Antes de que anule a México de su lista de lugares para vacacionar, considere estas 5 cosas:
1. México puede considerarse más peligroso que los Estados Unidos, pero no para los norteamericanos.
De acuerdo con las estadísticas del FBI, un índice de 4.8 de 100,000 habitantes norteamericanos, fueron asesinados en los Estados Unidos, mientras que reportes del Departamento de Estado muestran que 120 de los 5.7 millones de estadounidenses que viajaron a México, fueron víctimas de homicidio en ese país, lo cual representa 2.1 de cada 100,000. Aún sin aclarar si estaban relacionados o no con el tráfico de drogas, el índice es claramente menor: la mitad.
2. Los visitantes de Texas se encuentran 2 veces más seguros en México que en su estado, y 3 veces más seguros que en Houston.
Dando un vistazo a los números, sería una sabia decisión para los tejanos ignorar los avisos de su Departmamento de Seguridad Pública, que les previenen de viajar a México. Texas reporta un índice de homicidios de 5 en 2012, de acuerdo con informes del FBI; y Houston un índice aún más alarmante: 6.8. Es decir, tres veces más que el índice de noertamericanos que mueren en México.
3. No sólo es Texas.
En interesante comparar las cifras de las ciudades más peligrosas de ambos países. Nuevo Orleans, ciudad anfitriona del próximo Super Bowl, recibió a 8 millones de visitantes durante el año pasado. Ciudad Juárez, por su parte, cuenta con 1.3 millones de habitantes y durante 2010 llegó a presenciar 8 asesinatos al día (fuente: CNN), y aunque es poco probable que se convierta en un destino turístico, las cosas han mejorado notablemente: en 2011, CNN reportó que el índice de homicidios cayó un 45%, y durante las primeras semanas de 2012, se observó una caída adicional de 57% (fuente: BBC).
Si esta tendencia continuara a lo largo del año, el número caería de 3,000 muertes reportadas en 2010, a 710 en 2012. Por otra parte, considerando que Nuevo Orleans incrementó a 199 muertes durante 2011, equivale a 736 en una ciudad con una población como la de Ciudad Juárez.
4. Por cierto, la mayoría de los estados de México, NO se encuentran en la alerta del Departamento de Estado.
Lo mejor de México, hablando de destinos turísticos, no está incluido en esta alerta, la cual enlista entre los estados a “evitar, excepto en casos de extrema necesidad” sólo a 4 de los 31 estados del país –todos ellos en el norte: Chihuahua, Coahuila, Durango y Tamaulipas–. La alerta advierte sobre otros destinos que no son populares entre los viajeros, y excluyen a Puerto Vallarta, Mazatlán, Riviera Nayarit, Cancún, Cozumel y Tulum entre otros. En total, 13 estados quedan completamente excluidos de la alerta, como Baja California Sur, Yucatán, Ciudad de México, Oaxaca, Chiapas y Guanajuato entre otros.
5. Malia Obama ignoró la alerta del estado de Texas.
El presidente de Estados Unidos y su esposa, la primera dama Malia Obama estuvieron de acuerdo en que su hija de 13 años hiciera su viaje de spring break a Oaxaca este año. El candidato presidencial republicano, Rick Santorum hizo algunos comentarios sarcásticos al respecto, quizá omitiendo el hecho de que el estado de Oaxaca tiene un índice menor (4.39) que su propio estado, Pensilvania (5.2).
Recordando que Oaxaca no está incluido en el aviso de seguridad, este estado cuenta con uno de los legados culturales más bellos de México, con su ciudad colonial, las ruinas zapotecas y destinos de playa como Huatulco. Incluso, el autor de Lonely Planet, Greg Benchwick probó los grillos y mezcal, tan típicos de la región.
Así que, ¿es recomendable viajar a México?
Sí. Tal como lo dice el Departamento de Estado de los E.E.U.U., “millones de ciudadanos viajan a México cada año”. En 2011, cuando toqué el tema en CNN, uno de los presentadores sugirió que Lonely Planet estaba siendo sobornado para promover los viajes a México. No fue así, decidimos tomar el tema simplemente porque – como muchos viajeros saben – hay una historia detrás de la percepción en nuestro país, y además, porque México es una de las experiencias de viaje más grandiosas en el mundo – y de hecho, la razón por la que me encuentro en esta línea laboral –.
Así que: sí, se puede viajar a México, tanto como se puede viajar a Texas, Nuevo Orleans, Orlando, o Bahamas. La decisión está en usted.
Robert Reid es editor de US Travel para Lonely Planet, basado en Nueva York y visita México frecuente –desde que tenía tres años de edad (recientemente visitó Chacala).