Si crees que el atardecer en el Pacífico es lo más bonito que verás en tus vacaciones, espera a mirar hacia la arena. Entre junio y enero, miles de tortugas marinas eligen las playas de Puerto Vallarta y Riviera Nayarit para anidar, lo que nos regala un espectáculo que conecta, emociona y transforma.

De hecho, de las 7 especies de tortugas que existen en todo el mundo, 6 anidan en playas mexicanas y la región de Bahía de Banderas es el lugar preferido de 4 de ellas, como la simpática golfina, aunque también recibe visitas de la imponente laúd, la prieta y, de manera esporádica, de la carey.

Aunque pueden poner entre 30 y 200 huevos por nidada, las tortugas enfrentan una verdadera carrera de obstáculos desde que rompen el cascarón. Entre depredadores naturales, la contaminación del mar y la explotación de las playas con fines turísticos, estos navegantes milenarios reciben una ayuda adicional para mejorar sus probabilidades de supervivencia.

Los guardianes de las tortugas marinas

Detrás de cada pequeña aleta que logra tocar el mar, existe una red de biólogos, voluntarios y comunidades locales que trabaja incansablemente para conservar estas especies.

Ya sea que busques una inmersión científica profunda, una experiencia comunitaria o simplemente sumar tu granito de arena durante tus vacaciones, aquí te presentamos a las organizaciones y campamentos que hacen posible el milagro:

• Grupo de Investigación y Conservación de Flora y Fauna Silvestre A.C. (GICOFF)

Esta organización opera como el brazo científico de la conservación en la Bahía de Banderas. A diferencia de los campamentos, su labor se centra en la investigación y el monitoreo de las tortugas. Realizan patrullajes para el registro de hembras anidadoras (biometrías y marcaje), atienden reportes de tortugas varadas o heridas y gestionan programas de educación ambiental.

Si eres estudiante de biología, veterinaria o carreras afines, GICOFF es la opción ideal para realizar tu servicio social o tus estancias profesionales, ya que aquí la experiencia es 100% práctica y académica. Para el público general, organizan talleres y charlas especiales; te recomendamos seguirlos en Instagram para enterarte de sus convocatorias de voluntariado y eventos educativos.

• Campamento Tortuguero Boca de Tomates

Ubicado cerca del Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta, este campamento se encuentra en una playa libre de infraestructura hotelera, por lo que aquí se colecta gran parte de los nidos del municipio.

A lo largo del año, organizan jornadas de educación ambiental, limpiezas de playa y voluntariados abiertos al público. Si estás egresando de la universidad y quieres realizar tu servicio social o tus prácticas profesionales apoyando la conservación de las tortugas, puedes liberarlas en este campamento.

Durante la temporada de eclosión, realizan liberaciones de tortugas al atardecer. Si quieres participar, debes estar pendiente de las historias que publican en su Instagram para reservar tu lugar. Esta actividad no tiene un costo establecido, pero acepta aportaciones voluntarias.

• Campamento Tortuguero Nuevo Vallarta

Es uno de los campamentos más productivos de la región, con 400 mil liberaciones registradas anualmente. Se ubica en una zona muy accesible de la zona hotelera de Nuevo Nayarit y es administrado por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp).

Además de realizar capacitaciones para que los hoteles del área participen en la conservación de las tortugas, han participado en actividades de concientización en diversas localidades de Nayarit, Jalisco, Guanajuato, entre otras. La liberación pública de crías varía de acuerdo con las ecolosiones, por lo que te recomendamos seguirlos en sus redes sociales para que puedas participar en esta experiencia conmovedora. Cuentan con una cuota de recuperación de $50.

• Project Tortuga

Este proyecto, liderado por el Grupo Ecológico de la Costa Verde, se encuentra en San Pancho, Nayarit. Desde 1991, se han encargado de implementar actividades de conservación, como la recolección e incubación de huevos, así como de trabajar en conjunto con las familias y los pescadores locales para proteger las tortugas y sus nidos que encuentren.

Aquí también puedes participar en liberaciones de tortugas, sumarte a las campañas de limpieza de la playa, adoptar un nido y ser parte de más acciones de concientización y protección que organizan durante todo el año. Además, puedes realizar voluntariados que requieren una estancia de al menos 7 días y puedes extenderla de 1 a 2 meses.

Hoteles aliados en la conservación de tortugas marinas

Varios hoteles en Puerto Vallarta y Riviera Nayarit cuentan con programas de conservación, entre los que destacan el Marriott Puerto Vallarta Resort & Spa, The Westin Resort & Spa, Sunscape Puerto Vallarta, Hyatt Ziva, Grand Velas Riviera Nayarit y Velas Vallarta.

Estos hoteles reciben capacitaciones sobre cómo actuar durante los nacimientos o desoves, así como prácticas para mantener la playa en condiciones adecuadas para su preservación. Algunos de ellos cuentan con corrales de incubación, por lo que sus huéspedes pueden asistir a las liberaciones durante la temporada de anidación.

¿Qué hacer en caso de encontrarte con una tortuga desovando o con un nido en eclosión?

Como ahora sabes, la costa de Puerto Vallarta y Riviera Nayarit es un sitio importante para el nacimiento de tortugas, si durante tu viaje tienes un encuentro con estos animales, sigue las recomendaciones del Grupo Tortuguero de las Californias:

Si te encuentras con un nido de tortuga:

• Repórtalo a la PROFEPA (911) o a un campamento tortuguero cercano a la zona.
• Registra la ubicación exacta del nido con tu celular o entierra una varita verticalmente cerca del nido para ubicarlo fácilmente.
• No manipules el nido, los huevos ni a las tortugas.
• No toques a las tortugas porque las bacterias, el repelente o los rastros de comida en las manos pueden ser perjudiciales para su supervivencia.
• Al nacer, las crías se guían por la luz del sol hasta el mar. Evita encender luces porque podrías guiarlas hacia la dirección equivocada.

Cuando vayas a la playa:

• Evita introducir vehículos en la playa porque compactan la arena y podrían destruir nidos.
• No dejes basura ni comida. Puede atraer animales silvestres o domésticos que atacan a las tortugas que llegan a anidar o se comen las crías.

Si ves a una tortuga que llega a anidar:

• Evita iluminarla con cualquier tipo de luz; no tomes fotos con flash, ya que puede provocar que la tortuga deje de excavar su nido y regrese al mar.
• Mantén la distancia para que la tortuga encuentre tranquilamente dónde anidar. Evita formar un círculo alrededor de ella.

Al ayudar en el proceso de liberación de una pequeña cría en la orilla, no le estás diciendo “adiós”, sino “hasta luego”. Gracias a su asombrosa memoria magnética, las hembras quedan conectadas de forma invisible con la playa donde nacieron y, entre 15 y 20 años después, regresarán a poner sus propios huevos en el mismo lugar.

Así que, la próxima vez que camines por estas playas, recuerda: tal vez esa tortuga que ves saliendo del mar es la misma que alguien ayudó a salvar hace dos décadas.